(English) Fascinating facts about Baobab Tree I bet you did not know!
Les baobabs, majestueux et symboliques, sont un signe de vie sur les plaines africaines. Ils appartiennent au genre Adansonia, un groupe d’arbres comportant neuf espèces différentes. Six sont endémiques à Madagascar, deux sont originaires du continent africain et de la péninsule arabique, et une est native d’Australie. L’arbre est immense, reconnaissable à ses larges troncs et ses branches enchevêtrées.
Les baobabs sont souvent appelés « arbres à l’envers » en raison de leur apparence évoquant des racines pointant vers le ciel. Ils préfèrent les climats plus secs. On les trouve partout sur le continent africain, mais aussi en Chine, en Inde et à Oman.
L’Allée des Baobabs à Madagascar est un site mondialement célèbre. Ces arbres bordent la route entre Morondava et Belon’i Tsiribihina dans la région Menabe. Les baobabs vieux de 800 ans, connus localement sous le nom de Renala (« mère de la forêt » en malgache), sont les témoins des forêts tropicales denses qui ont jadis prospéré à Madagascar.
Voici quelques faits fascinants sur ces arbres extraordinaires.
Le Baobab — L’Arbre de Vie :
Les baobabs sont appelés l’Arbre de Vie car ils fournissent abri, eau, nourriture et vêtements aux habitants et animaux de la savane africaine. 80 % de leur tronc contient de l’eau — jusqu’à 120 000 litres. Leur écorce est résistante et ignifuge ; elle peut être utilisée pour fabriquer des tissus et des cordes. Avec l’âge, les baobabs deviennent creux et servent d’abri, de logement ou même de bar de brousse. Ils servent aussi à fabriquer du caoutchouc, de la colle et du savon.
Les baobabs servent de nids à divers oiseaux. Les éléphants adorent leur écorce en saison sèche car elle contient beaucoup d’humidité. Fait remarquable : les baobabs repoussent lorsqu’ils sont endommagés par les éléphants.
Propriétés médicinales :
Les feuilles du baobab sont riches en vitamines A et C, en protéines et en minéraux. Elles sont comestibles comme les épinards. En médecine traditionnelle, elles servent à soulager les rhumes, la fièvre et la grippe. Le baobab possède aussi des propriétés anti-inflammatoires, antiperspirantes, et est utilisé pour traiter les maladies rénales, vésicales, l’asthme et la diarrhée.
Les fruits du Baobab :
Les fruits des baobabs sont appelés « pain de singe » — riches en vitamine C, de la taille d’une noix de coco (1,5 kg), avec une saveur acidulée entre le pamplemousse, la poire et la vanille. On peut les sucer ou les faire tremper dans l’eau pour une boisson rafraîchissante.
Les fruits du baobab constituent une source de revenus importante pour les femmes malgaches et sud-africaines. En formant des coopératives, elles accèdent à des marchés internationaux avec des bénéfices substantiels.
Les Baobabs se régénèrent :
Les baobabs vivent très longtemps et ne produisent pas de cernes annuels. Ils peuvent se régénérer après un incendie, une sécheresse ou une attaque de termites. Contrairement aux autres arbres, l’élimination de l’écorce de la base ne les tue pas — ils font repousser une nouvelle écorce.
L’arbre le plus vieux et le plus grand du monde :
Certains spécimens ont plus de 1 000 ans. L’un d’eux, dans la province du Limpopo en Afrique du Sud, a plus de 6 000 ans avec un tronc de 47 mètres de circonférence. Adansonia Grandidieri, le baobab de Grandidier, est l’espèce la plus grande de Madagascar (25 à 30 mètres de hauteur).
Floraison :
D’octobre à décembre, l’arbre produit de grandes fleurs blanches de 12 cm qui s’ouvrent en fin d’après-midi et restent ouvertes une nuit seulement, dégageant d’abord un doux parfum avant d’émettre une odeur de charogne en brunissant après 24 heures.
Les mythes autour des Baobabs :
Le long du Zambèze, les tribus croient que ces arbres ont été déracinés parce qu’ils étaient trop orgueilleux, et que Dieu les a jetés à l’envers. Si quelqu’un cueille leurs fleurs blanches, les mauvais esprits lui portent malheur.
Certains croient que boire de l’eau dans laquelle des graines de baobab ont trempé protège des attaques de crocodiles. Au Parc national de Kafue en Zambie, la légende du Londanamwali raconte qu’un arbre a attiré quatre jeunes filles dans son tronc par vengeance.
La croyance traditionnelle est que laver un jeune garçon avec de l’eau d’écorce de baobab l’aide à grandir grand et fort, et que les femmes vivant dans ces régions sont plus fertiles.
Distinction nationale :
En 2002, l’Ordre du Baobab — distinction civile nationale sud-africaine — a été institué. Chaque année, le président sud-africain récompense des citoyens pour services distingués dans les domaines des affaires, des sciences, de la médecine ou du service communautaire. Ce prix rend hommage à l’endurance du baobab et à son importance culturelle.
Voyez les Baobabs par vous-même
- Tour coucher de soleil Avenue des Baobabs — géants de 800 ans près de Morondava
- Tour combiné Tsingy + Baobabs — circuit ouest Madagascar
- Guide Bradt Madagascar — couverture détaillée de tous les sites baobabs
- Tours Avenue des Baobabs sur Viator — tours coucher de soleil et photographie
