De par ses origines, la population malgache se trouve très métissée, avec des variations selon les régions. Les 18 ethnies de Madagascar sont :
- Antakarana, Sakalava, Tsimihety, Vezo — région nord et nord-ouest
- Betsimisaraka, Sihanaka, Bezanozano — région nord-est
- Merina, Betsileo — hauts plateaux du centre
- Antaifasy, Antambahoaka, Antemoro, Antaisaka, Tanala — région sud-est
- Mahafaly, Antandroy, Antanosy, Bara — région sud et sud-ouest