Les Sept Lacs de la cote vezo

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Par Jordan Lamont · Mis à jour le 10 octobre 2026

A prononcer : Onilahy (ou-ni-LA) — le grand fleuve du sud-ouest ; Sept Lacs — les sept lacs.

Le sud-ouest de Madagascar est une terre de soif — desert epineux, calcaire brulant, une cote ou la pluie est une rumeur. C’est precisement ce qui rend les Sept Lacs si saisissants. Caches dans le bassin du fleuve Onilahy, sur un plateau calcaire au sud de Toliara, s’etend un chapelet de lacs d’eau douce alimentes par des sources et enveloppes de foret verte : une veritable oasis, la ou l’on s’y attend le moins. C’est l’un des grands secrets du sud-ouest, et l’un de nos lieux que les touristes n’atteignent jamais preferes.

Une oasis en terre seche

Les Sept Lacs d’Ifanato sont sept lacs d’eau douce, alimentes par des sources souterraines remontant a travers un plateau calcaire dans le bassin du fleuve Onilahy, pres du village d’Ifanato et a environ 60 kilometres au sud de Toliara. Dans une region definie par la secheresse, cette eau permanente tient presque du miracle — et elle cree quelque chose de plus rare encore : une foret-galerie, un ruban de haute foret verte le long du fleuve, peu commune dans cette partie de Madagascar.

Un refuge pour la faune

La ou il y a de l’eau et de la foret, la vie se rassemble. Le site abrite environ 79 especes d’oiseaux — dont le heron de Humblot et le heron de nuit de Madagascar — aux cotes de lemuriens et reptiles endemiques, de crocodiles dans le fleuve, et de poissons et tortues d’eau douce dans les lacs. Pour les ornithologues et les naturalistes, cette couture verte a travers le sud-ouest aride est un lieu discretement extraordinaire, loin des foules des parcs vedettes.

Y aller est l’aventure

Atteindre les Sept Lacs fait partie de leur charme. L’itineraire habituel part de Toliara par l’ancienne RN9, traverse Ambohimahavelona jusqu’a des villages comme Ranomay ou Tongobory, d’ou les voyageurs continuent souvent en pirogue en descendant l’Onilahy — les memes fines pirogues monoxyles que les Vezo construisent sur la cote. Deriver a la pagaie entre les lacs et la foret-galerie, le plateau sec au-dela, est une experience qui n’appartient a aucun palmares de guide.

Pourquoi cela compte aujourd’hui

Les Sept Lacs rappellent que la fameuse diversite de Madagascar se cache dans ses replis — que meme le sud-ouest desseche garde une oasis secrete d’eau, de foret et de vie endemique. Pour les voyageurs prets a aller un peu plus loin que les etapes habituelles, il offre solitude, avifaune et un paysage qui bouscule toutes les attentes du sud sec. Comparez-le au mysterieux lac Tritriva des hautes terres, et trouvez d’autres coins hors des sentiers dans notre guide des lieux secrets.

FAQ

Que sont les Sept Lacs ?

Les Sept Lacs d’Ifanato sont un groupe de sept lacs d’eau douce alimentes par des sources, sur un plateau calcaire du bassin du fleuve Onilahy, dans le sud-ouest de Madagascar, pres du village d’Ifanato, a environ 60 km au sud de Toliara.

Pourquoi sont-ils remarquables ?

C’est une oasis verte et riche en eau dans l’une des regions les plus seches de l’ile. Une rare foret-galerie borde le fleuve, et le site abrite environ 79 especes d’oiseaux, des lemuriens et reptiles endemiques, et des poissons et tortues d’eau douce.

Comment s’y rend-on ?

Depuis Toliara par l’ancienne RN9 via Ambohimahavelona jusqu’a des villages comme Ranomay ou Tongobory, puis souvent en pirogue en descendant le fleuve Onilahy sur une journee ou plus.

Est-ce un site touristique ?

A peine. Il voit bien moins de visiteurs que les parcs celebres, ce qui fait partie de son charme — c’est un veritable coin hors des sentiers du sud-ouest.