Les Dinosaures à Madagascar (Première partie)

Oui, vous avez bien lu… Ou pas ?

Tout dépend vraiment de votre point de vue…

Donc la seule idée reçue à corriger est la suivante… Ils n’y vivent plus actuellement, mais…

Ils y ont vécu autrefois…

 

En dehors de la beauté et de la sérénité qui règnent à Madagascar, cette île a accueilli certains des participants les plus fascinants des temps préhistoriques… Donc, quelle que soit votre façon de voir les choses, Madagascar a toujours été (et est toujours) un endroit qui suscite l’intérêt.

 

Beaucoup d’activité dinosaurienne à Madagascar remonte à environ 70 millions à 270 millions d’années, dans une ère décrite comme l’ère Mésozoïque. À cette époque, les masses terrestres malgache et indienne étaient liées, ce qui a été noté en raison des similitudes dans les fossiles de dinosaures trouvés dans les deux pays.

 

La région de Berivotra à Mahajanga, dans le nord de Madagascar, est l’endroit où la plupart des fossiles de dinosaures ont été trouvés et où de sérieuses fouilles de fossiles se poursuivent encore aujourd’hui :

 

Nombreuses découvertes de dinosaures proviennent du Crétacé supérieur et les conditions climatiques malgaches n’ont pas beaucoup changé depuis cette période. C’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux fossiles découverts ont été assez bien conservés. Certaines découvertes sont également liées au milieu de l’ère jurassique.

 

Dans cet article, nous allons examiner 3 des découvertes de dinosaures qui ont eu lieu à Madagascar :

 

Le Majungasaurus :

Cette espèce porte dans son nom le lieu de sa découverte : Mahajanga, qui est aussi le site de fouilles de fossiles le plus connu de Madagascar.

 

Il appartient au groupe des théropodes (caractérisé par des os creux et des membres à trois doigts) du Crétacé supérieur.

 

Son crâne était remarquablement large et c’était un carnivore. Il était à la fois carnivore et cannibale, se nourrissant d’autres dinosaures de la famille des Sauropodes.

 

Sa longueur maximale estimée était de 9 mètres et son poids maximal de 1 500 kg (1,5 tonne).

 

La première découverte de ce dinosaure a été réalisée par Charles Depéret en 1895. De nouvelles découvertes ont été faites par René Lavocat en 1955.

 

Le Beelzebufo Ampinga

Grenouille de l’enfer ou grenouille du diable (au choix), c’est à peu près la translittération exacte du nom de cette espèce. C’est en quelque sorte une grenouille géante. Ses parents les plus proches actuels sont les Céraphrynes, situées en Amérique du Sud.

 

D’après la comparaison et l’estimation avec leurs seuls parents vivants connus, les Céraphrynes, ils étaient une espèce assez agressive. Ils gobent et attrapent tout ce qui passe à leur portée, peut-être de la même manière que leurs petits parents se camouflent et attrapent les passants sans méfiance.

 

La découverte de cette grenouille a commencé en 1993 par le paléontologue David Krause et son équipe de l’Université Stony Brook de New York. La description complète de cette espèce a été finalisée en 2008.

 

Elle fait également partie des membres du Crétacé supérieur.

 

Sa longueur estimée était de 16 pouces (0,4 mètre) sans les pattes et son poids de 10 livres (4,5 kg).

 

Le Dahalokely

Celui-là ressemble clairement à un rappeur moderne. Son nom signifie pourtant — Petit Voleur ou Petit Bandit. C’est l’une des découvertes de fossiles les plus récentes faites à Madagascar (2013). Il répond également à une lacune de 165 millions à 70 millions d’années dans les fouilles de fossiles à Madagascar, puisqu’aucun fossile datant de cette période n’avait été trouvé auparavant.

 

Sa longueur maximale est de 4 mètres et son poids maximal de 200 kg.

 

Il a été découvert dans la région d’Antsiranana à Madagascar et fait également partie des membres du Crétacé supérieur.

Cliquez ici pour lire Les Dinosaures à Madagascar (Deuxième partie)

Crédits : Merci à (MadagascanDirect, Madagascar Ankizy Fund, DinoChecker)

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Pourquoi les fossiles de Madagascar sont importants pour la science mondiale

La position de Madagascar comme ancienne masse terrestre ayant dérivé en isolation pendant des dizaines de millions d’années rend ses archives fossiles d’une valeur unique pour les scientifiques du monde entier.

Un laboratoire vivant d’évolution indépendante

Quand Madagascar s’est séparée du sous-continent indien il y a environ 88 millions d’années, sa faune a suivi un chemin évolutif entièrement indépendant. Les espèces qui ont survécu ici l’ont fait sans la concurrence des grands prédateurs qui dominaient le continent africain. Cet isolement a produit des morphologies et des comportements que l’on ne retrouve nulle part ailleurs dans les archives fossiles, offrant aux paléontologues une fenêtre sur ce à quoi ressemble l’évolution lorsqu’elle fonctionne sans les contraintes d’un écosystème continental.

Le rythme des découvertes depuis les années 1990

Les travaux de terrain systématiques dans le Bassin de Mahajanga à partir des années 1990 ont produit des dizaines de nouvelles descriptions d’espèces en deux décennies. Parmi les plus significatives figurent Majungasaurus crenatissimus, un grand théropode abélisauridé qui montre des preuves convaincantes de comportement cannibale à travers des marques de dents distinctives sur des os de la même espèce, et Rapetosaurus krausei, un titanosaure à long cou dont le squelette juvénile complet a donné aux scientifiques un aperçu sans précédent des taux de croissance des sauropodes et des défis auxquels faisaient face les jeunes dinosaures dans cet ancien écosystème.

Ce qu’il reste à découvrir

Les scientifiques estiment qu’une part importante de la faune crétacée de Madagascar n’a pas encore été décrite. Des affleurements sédimentaires isolés à l’intérieur des terres et le long de vallées fluviales peu explorées préservent probablement des espèces non découvertes. Chaque nouvelle saison de terrain apporte la véritable possibilité de quelque chose d’entièrement nouveau pour la science, une perspective qui continue d’attirer des équipes de recherche internationales sur l’île chaque année.