Le fossa : le prédateur qui n’est pas un chat

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Par Jordan Lamont · Mis à jour le 7 octobre 2026

À prononcer : fosa (FOU-sa) — et non, ce n’est pas un chat, aussi félin qu’il paraisse.

Le superprédateur de Madagascar ressemble à un chat, grimpe comme un singe, et n’est apparenté ni à l’un ni à l’autre. Le fossa est l’un des grands imitateurs de l’évolution — une créature si différente de tout le reste que les premiers naturalistes peinèrent à la classer. Si vous voulez un seul animal qui résume l’étrangeté de l’évolution sur cette île, oubliez les lémuriens un instant et rencontrez ce qui les chasse. (Pour savoir où et comment en voir un, voyez notre guide complet du fossa ; ceci est l’histoire de ce qu’il est.)

Le chat qui n’est pas un chat

Tout, chez le fossa (Cryptoprocta ferox), dit « chat » : le corps souple, les griffes rétractiles, les dents redoutables, la démarche de chasseur. Mais ce n’est pas du tout un félin. Le fossa est le plus grand membre vivant des Eupleridae — une famille de carnivores propre à Madagascar — et ses plus proches parents sont les mangoustes. Sa forme féline est un cas de convergence évolutive : isolé sur l’île sans vrais chats, un parent de la mangouste a simplement évolué pour occuper la niche du grand prédateur, devenant quelque chose d’étrangement félin sans être un chat.

Superprédateur du huitième continent

Jusqu’à 1,8 mètre du museau au bout de la queue et environ 12 kilos, le fossa est le plus grand carnivore natif de Madagascar et trône au sommet de sa chaîne alimentaire. Sa proie principale est le lémurien, qu’il poursuit avec une agilité stupéfiante à travers les arbres — se servant de sa longue queue pour l’équilibre — comme au sol, s’attaquant à tout, du cochon sauvage à la souris. Il tue d’une morsure au crâne. Sur une île sans léopards ni grands félins, le fossa est l’ombre que craint chaque lémurien.

Étrange, même pour Madagascar

Les singularités du fossa vont plus loin que son allure. Il est actif de jour ou de nuit selon ses proies, et chasse d’ordinaire seul. Plus curieux encore, c’est l’un des rares mammifères chez qui les jeunes femelles traversent une phase temporaire de « masculinisation » avant la maturité — une bizarrerie biologique encore mal comprise. Même dans le catalogue des unica évolutifs de Madagascar, le fossa se distingue.

Pourquoi cela compte aujourd’hui

Le fossa est la clé de voûte des forêts de Madagascar — et, comme les lémuriens qu’il chasse, il est menacé par leur disparition. En voir un est un rare privilège. Lisez notre guide complet pour trouver le fossa, et planifiez votre voyage faunique avec notre guide de voyage Madagascar.

FAQ

Le fossa est-il un chat ?

Non. Malgré son allure féline, le fossa (Cryptoprocta ferox) est le plus grand des Eupleridae — la famille de carnivores propre à Madagascar, apparentée aux mangoustes.

Quelle est sa taille ?

Jusqu’à environ 1,8 m du museau à la queue et quelque 12 kg — le plus grand carnivore et le superprédateur de Madagascar.

Que mange-t-il ?

Presque tout ce qu’il peut attraper, mais surtout des lémuriens ; il chasse avec maîtrise dans les arbres comme au sol.

Où peut-on en voir un ?

Ils sont insaisissables ; la forêt sèche de Kirindy près de Morondava est l’endroit le plus fiable. Voyez notre guide complet du fossa.