Le Zoma : jadis parmi les plus grands marchés du monde

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Par Jordan Lamont · Mis à jour le 7 octobre 2026

À prononcer : Zoma (ZOU-ma) — le vendredi, et le marché du vendredi lui-même ; tsena — marché.

Durant presque tout le XXe siècle, un jour par semaine, le cœur d’Antananarivo disparaissait sous une mer de toile blanche. Des milliers de marchands déployaient des parasols à travers la vallée centrale, et la ville devenait ce que beaucoup appelaient le plus grand marché à ciel ouvert de la Terre. C’était le Zoma — le grand marché du vendredi — et bien qu’il ait été démantelé en 1997, le comprendre est la clé pour comprendre comment la capitale malgache a toujours vécu.

Un marché décrété par un roi

Le Zoma ne fut pas un hasard du commerce ; ce fut une politique royale. Le roi Andrianampoinimerina, l’unificateur de l’Imerina, créa un grand marché à Analakely et décréta le vendredi — Zoma — jour de marché, fixant à la fois le lieu et le rythme du commerce de la capitale. Ce qui commença comme un ordre de marché royal devint, au fil des générations, le moteur commercial et le centre social de toute la ville.

Le plus grand marché du monde

À son apogée, le Zoma était stupéfiant. Les marchands dressaient des étals ombragés de parasols blancs qui s’étendaient sur toute la longueur de l’avenue de l’Indépendance, de la gare de Soarano jusqu’à Andohan’Analakely — environ un kilomètre de marché continu emplissant le fond de la vallée. On pouvait tout acheter : riz et zébu, épices et vanille, argent, lambas, bétail, remèdes, quincaillerie. Par sa seule échelle et sa densité, il mérita, dit-on, le titre de plus grand marché à ciel ouvert du monde.

Pourquoi le grand marché fut démantelé

Sa taille causa sa perte. Dans les années 1990, le marché tentaculaire du vendredi asphyxiait le centre-ville d’embouteillages et posait de réels problèmes d’hygiène et de sécurité. En 1997, les autorités prirent la mesure radicale de démanteler le Zoma, relogeant ses marchands du vendredi dans plusieurs autres quartiers pour dégager le centre. Le plus grand marché de l’histoire de Madagascar fut, de fait, éteint.

Ce qui subsiste

La vallée ne devint pas silencieuse. Les pavillons couverts d’Analakely, avec leurs toits de tuiles rouges caractéristiques bâtis dès 1926, abritent toujours un marché quotidien animé, et les rues alentour grouillent d’étals et d’acheteurs. C’est une ombre du légendaire Zoma, mais une ombre vivante — toujours le meilleur endroit pour sentir le pouls commercial de la capitale, goûter sa cuisine de rue et imaginer les parasols qui couvraient jadis tout l’horizon.

Pourquoi cela compte aujourd’hui

Le Zoma explique la géographie et l’âme d’Antananarivo : une capitale organisée autour d’un marché royal, qui bat encore à Analakely. Visitez avec un guide, venez affamé — voyez notre guide de la cuisine de rue — et lisez la ville avec notre guide d’Antananarivo et notre guide de voyage Madagascar.

FAQ

Qu’était le Zoma ?

Le grand marché du vendredi d’Antananarivo — jadis qualifié de plus grand marché à ciel ouvert du monde, emplissant la vallée centrale sous des parasols blancs.

Qui l’a créé ?

Le roi Andrianampoinimerina (règne 1787–1810), qui décréta le vendredi (Zoma) jour de marché et fit d’Analakely le cœur commercial de la ville.

Pourquoi a-t-il disparu ?

En 1997, le marché tentaculaire causait des problèmes de circulation, d’hygiène et de sécurité ; les autorités le démantelèrent et relogèrent les marchands du vendredi dans plusieurs quartiers.

Qu’y a-t-il aujourd’hui ?

Les pavillons couverts d’Analakely aux toits de tuiles rouges (bâtis en 1926) et un marché quotidien animé — un écho vivant du légendaire Zoma.