Survol de Fort-Dauphin

par · février 23, 2011

Il faut bien comprendre que le Fort-Dauphin dont il est question ici est la ville située dans le sud-ouest de Madagascar, et non le musée Fort Dauphin du Manitoba. Fort-Dauphin est également connu sous les noms de Faradofay (malgachisation du français Fort-Dauphin), Taolagnaro, Tolagnaro, Tôlanaro ou Tolanaro. C’est la capitale de la région Anosy, dans l’ancienne province de Toliara.

Un nom expressif

Il y a en réalité un fort dans la ville, construit par la Compagnie Française des Indes Orientales en 1943. Il a été nommé en l’honneur du futur prince héritier de France. Cependant, les Malgaches l’ont toujours appelé Taolagnaro.

Taolagnaro vient de taolana maro qui signifie des milliers de squelettes ou d’ossements. Sachez que les noms des villes à Madagascar sont issus d’anecdotes locales. Taolagnaro ne fait pas exception.

Voici l’histoire : un arbre à fleurs tueur appelé Hazokomanga avait été planté au pied de la péninsule Ehoala, le berceau de la ville de Taolagnaro. L’odeur de ses fleurs suffoquait tous les oiseaux, animaux et hommes qui passaient ; ils mouraient juste sous l’arbre. Les ossements s’y accumulaient, d’où l’origine du mot taolana maro.

Un peuple « marin »

Les habitants natifs de la région s’appellent Tanosy ou Antanosy — littéralement ceux qui viennent de l’île, en référence à la péninsule Ehoala. Parmi leurs origines diverses, on compte des marins d’un navire naufragé du Gujarat. Leurs activités principales sont la pêche et tout ce qui est lié à la mer. Ils sont néanmoins aussi riziculteurs, éleveurs, forgerons et charpentiers habiles.

Fort-Dauphin a accueilli le peuplement français le plus durable à Madagascar. Il a abrité des communautés malgaches, françaises, chinoises et pakistanaises jusqu’en 1975, sous la deuxième République.

Un climat idéal pour les activités balnéaires

Comme partout à Madagascar, il y a principalement deux saisons à Fort-Dauphin : une froide et sèche de mai à octobre, et une chaude et humide de novembre à avril. La température maximale moyenne de la saison froide est de 26 °C contre 28,66 °C pour la saison chaude. Il n’y a pas grande différence entre les deux saisons. Cela dit, durant la saison froide, le début de matinée et la fin de journée sont un peu plus frais… Mais c’est relatif, car « froid » à Taolagnaro signifie une moyenne minimale de 16 °C en juillet, le mois le plus froid.

L’oasis du Sud-Ouest de Madagascar

Même si Fort-Dauphin se trouve dans la zone aride du sud de Madagascar, elle reçoit plus de précipitations que les zones environnantes grâce à la proximité d’une barrière montagneuse. Les mois les plus pluvieux, durant lesquels les précipitations dépassent 100 mm, s’étendent de décembre à mars. La ville est plus verdoyante, d’où son surnom d’oasis du Sud-Ouest.

Taolagnaro est rarement détruite par les cyclones tropicaux. Parmi les 18 ouragans qui ont frappé la Grande Île, Taolagnaro n’a subi des dégâts que de 3 d’entre eux : Daisy et Julita en 1994, et Gretel en 1997.

Fort-Dauphin en mutation

Les forces de la nature laissent peu de traces sur la région, mais le passage de l’homme est nettement moins discret. En effet, la région Anosy connaît une immense transformation grâce aux mines d’ilménite exploitées par QMM QIT Madagascar Minerals, une filiale du Groupe Rio Tinto, en partenariat avec le gouvernement malgache. La construction a été financée à hauteur de 240 millions de dollars US par Rio Tinto QMM et 35 millions de dollars US par le gouvernement malgache. De nouvelles routes, logements et autres infrastructures ont été construits pour le développement de la mine. Le coût s’élève à environ 1 milliard de dollars US… imaginez le changement que cette somme peut apporter !

Les globe-trotteurs intéressés par les impacts socio-économiques des mines sur les communautés locales ont ici un terrain d’étude idéal. Sur ce sujet, plusieurs ONG sont représentées à Taolagnaro pour assurer l’aide au développement communautaire. On compte notamment Andrew Lees Trust pour l’éducation sociale et environnementale, Azafady et Anosy Community Development Trust pour le développement socio-économique, Asity Madagascar pour l’environnement, l’Action Socio-Sanitaires et Organisation Secours (ASOS), CARE, le Centre d’Écologie de Libanona, et le WWF. Il faut savoir que la controverse autour de la mine et des communautés locales fait actuellement partie du quotidien de Fort-Dauphin.

Un tremplin vers…

Le changement majeur survenu à Fort-Dauphin est sans aucun doute le nouveau port d’Ehoala, à l’ouest de la ville. Fort-Dauphin retrouve progressivement la vitalité qu’elle avait dans les années 1960-70, malgré l’entrée significative de devises grâce aux exportations de langoustes vivantes (250 à 350 tonnes/an entre 1990 et 2005), de saphirs, du projet QMM et du tourisme.

Pendant un temps, l’ancien port n’avait qu’une importance locale et les routes le reliant au reste du pays étaient difficiles.

Le port d’Ehoala est opérationnel depuis le 8 juillet 2009. C’est un port multifonctionnel, d’utilité publique, en eaux profondes — 15,75 mètres au quai — avec une gestion privée. Le port dispose de 400 hectares d’espace disponible pour le développement industriel, formant le Parc Ehoala et le village Ehoala. L’approvisionnement en eau et en électricité est assuré par l’initiateur du projet Rio Tinto QMM.

Une présence canadienne importante

Les Canadiens sont définitivement présents économiquement à Fort-Dauphin. Les hôtels de la ville les accueillent régulièrement, notamment les travailleurs de QMM. Assurez-vous donc d’avoir une chambre d’hôtel confirmée avant de vous y rendre, car il se peut qu’il n’y en ait plus de disponibles.

Fort-Dauphin n’attire pas seulement les travailleurs. C’est en réalité une destination de vacances idéale pour les touristes malgaches et étrangers. Les tour-opérateurs de Madagascar l’ont classée parmi les destinations INCONTOURNABLES de Madagascar.

La plage de Libanona — paradis des surfeurs

La plage de Libanona est connue comme la plus belle et la plus propre de Taolagnaro. Au XIXe siècle, l’endroit n’était encore qu’une simple dune de sable au moment où les missionnaires luthériens s’y sont installés. Ces derniers ont construit des cottages qui servaient d’hébergement provisoire pour les enfants visitant l’école de mission. Un scoop ! Le premier président malgache Philibert Tsiranana séjournait même dans une villa juste au-dessus de la plage.

Fort-Dauphin est la ville du surf à Madagascar grâce à la plage de Libanona. La journée internationale du surf y est célébrée chaque 20 juin, comme sur toutes les plages du monde. Le surf est un sport populaire et il existe des clubs, des associations et des locations de matériel de surf sur place.

La période idéale pour surfer est durant la « saison froide », pendant les vacances scolaires de mi-juin à environ mi-septembre. Les vents viennent du nord, et la direction de houle idéale est du sud-ouest. Même s’il y a des vagues, la plage n’est jamais bondée, mais attention aux blessures et aux rochers.

Réserve de Berenty

Berenty est une petite réserve privée bordant la rivière Mandraka, à 2 heures de route de Fort-Dauphin. Elle est surtout connue pour ses lémuriens, dont le spectaculaire « danseur », connu localement sous le nom de sifaky. Ils tirent leur nom de leur cri d’alerte face au danger, qui ressemble à « shi-fak ».

Le Berenty Lodge propose un hébergement au cœur de la forêt, ce qui ajoute à son authenticité. Le Lodge dispose de 29 chambres, d’un restaurant, d’un bar, d’une cafétéria, d’une boutique, d’un service de blanchisserie et d’une piste d’atterrissage pour avions légers.

Parc National d’Andohahela

Les coordonnées GPS sont : 24° 30′ Sud – 25°02′ Sud et 46° 32′ Est – 46° 54′ Est.

Le parc d’Andohahela est la seule aire protégée qui abrite une forêt pluviale humide au sud du Tropique du Capricorne à Madagascar. C’est le pont naturel qui relie l’éco-région est à celle du sud.

Andohahela compte 12 espèces de lémuriens, 129 espèces d’oiseaux, 75 espèces de reptiles et 50 espèces d’amphibiens. Ne manquez pas le maki Ihazofotsy, gris, avec une queue annelée blanc et noir, mesurant 50 cm. Vous connaissez probablement le Roi Julien dans le film Madagascar. C’est un maki !

Pour la flore, vous pourrez admirer le baobab nain, le palmier triangulaire, la vanille sauvage, ou le célèbre ravenala. Le ravenala, également connu sous le nom d’« arbre du voyageur », permet aux voyageurs de s’arrêter et de profiter de son ombre et de boire l’eau claire contenue dans son tronc. C’est une espèce endémique de Madagascar.

Réserve Nahampoana

Créée vers 1900, Nahampoana est une ancienne station botanique d’acclimatation pour des espèces utiles à Madagascar. Elle est à 20 minutes en voiture du centre-ville de Fort-Dauphin par une route longeant le lac Lanirano. La réserve est gérée par Air Fort Services à Fort-Dauphin. On peut y trouver des caméléons, emblèmes de Madagascar, ainsi que des lémuriens. Il y a aussi des crocodiles, des tortues, des lémuriens diurnes et nocturnes, et la végétation. Il est possible de séjourner et de manger sur place, voire de faire une promenade en bateau. On peut aussi profiter de la piscine naturelle, de la cascade et d’une grotte.

Les criques de Lokaro

Les criques sont situées à 40 km au nord-est de la ville de Taolagnaro. On peut y observer une multitude de petits îlots rocheux fascinants. C’est un site idéal pour la plongée sous-marine, la baignade, le kayak et bien sûr le tourisme nature. Ne manquez pas l’occasion d’observer des plantes carnivores comme les Nepenthes qui abondent dans cette région.

Lac Vinanibe

Ce vaste lac, à 13 km de Fort-Dauphin, entouré de villages de pêcheurs, est séparé de la mer par une belle plage de sable blanc. C’est un endroit idéal pour les sports de glisse et les activités nautiques. L’accès est public et c’est un bon spot de surf avec des vagues rapides, puissantes et ludiques. Ces dernières ressemblent à des bancs de sable, partant à gauche et à droite, avec des longueurs de 50 à 150 mètres, pouvant parfois atteindre 300 mètres. La direction de houle est sud, sud-est et est. La direction du vent est nord et nord-ouest.

Il y a un centre de sports nautiques avec une infrastructure d’accueil équipé de matériel haut de gamme. Il y a également le Vinanibe Lodge avec 15 confortables bungalows en bois dur avec vue sur le lac.

Pic Saint-Louis

Le pic Saint-Louis est le point culminant de la ville de Taolagnaro à 529 mètres. Deux chemins mènent au sommet. Le plus abrupt et très sportif avec 1h30 de marche, et l’autre plus modéré avec environ 2-3 heures de marche. Une fois au sommet, la vue panoramique et unique sur les zones environnantes est imprenable.

Sites historiques

De nombreuses pierres levées servant de sites sacrificiels de la culture Antanosy peuvent être observées. Il y a aussi les vestiges des bâtiments autrefois occupés par les missionnaires français, portugais ou américains, et l’Hôtel de Ville.

Si vous êtes passionné de tourisme culturel, une visite au Fort ou Camp Flacourt s’impose.

Un autre site historique : l’hôtel Mahavoky. C’est l’ancienne Maison des Enfants de la Mission à l’époque des missionnaires luthériens américains, établie en 1888 pendant environ une centaine d’années. Ce sont eux qui sont à l’origine de l’École Américaine, maintenant située à Antananarivo et accueillant principalement les enfants d’organisations missionnaires expatriées américaines, canadiennes, norvégiennes et malgaches. L’hôtel dispose de 12 chambres, d’une grande salle de jeux, d’un restaurant et d’un mini-gym.

Infrastructures touristiques à Fort-Dauphin

Vous pouvez trouver des hôtels socio-éco-responsables comme le Berenty Lodge, le Lodge Vinanibe ou la Réserve Nahampoana. Il y a d’autres hôtels comme Le Dauphin, Motel Gina, Gina Village, Kaleta, Miramar, Libanona, Village au Petit Bonheur et Lavasoa.

Côté restaurants, il y a le Motel Gina La Perline, Hunters, Anita, La Terrasse, Bai Monkey, Miramar, Petit Bonheur et la récréation. La cuisine locale utilise de nombreux ingrédients locaux, préparés simplement sans trop d’épices, très accessibles sur place. Le plat principal est le riz, comme dans tout bon Madagascar qui se respecte, avec de la viande, de la volaille ou du poisson.

Si vous avez des endroits locaux à suggérer, que ce soit un hôtel, un petit restaurant, un coin de paradis… qui sait… faites-le nous savoir. Nous sommes là pour ça !

Explorez Fort-Dauphin (Tôlanaro)

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